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¿Cuándo comenzar la alimentación complementaria?

Consejos para saber a qué edad y cómo empezar con la alimentación complementaria para bebés. Señales que indican que el bebé está preparado y pautas para elegir los primeros alimentos.

cuándo comenzar alimentación complementaria

Cuando el bebé nace, solo puede alimentarse de leche, ya sea materna o de fórmula, pero, en torno a los 6 meses, su sistema digestivo está preparado para aceptar otros alimentos, por lo que llega el momento de comenzar con la alimentación complementaria a la leche, lo que no significa que haya que abandonar esta.

¿Por qué empezar con la alimentación complementaria?

Durante los primeros meses de vida de un bebé, la leche, preferiblemente materna, es todo lo que necesita para cubrir sus necesidades nutricionales, crecer y engordar. Además, su sistema digestivo no está preparado para aceptar ningún otro alimento, por lo que solo se le puede alimentar con leche (materna o de fórmula de inicio).

Sin embargo, en torno a los 6 meses la leche ya no es suficiente para cubrir sus necesidades nutricionales, por lo que se debe empezar a ofrecer al bebé otros alimentos complementarios, lo cual no significa que haya que abandonar la lactancia, ya que la leche seguirá siendo su alimento principal hasta los 12 meses, sino que es hora de empezar a darle nuevos alimentos como cereales, frutas, verduras, carne, pescado, etc.

Hasta hace unos años, era normal comenzar con la alimentación complementaria a los 4 o los 5 meses del bebé, pero recientes investigaciones han demostrado que, hasta los 6 meses, el mejor alimento posible es la leche materna, por lo que ofrecerle otros alimentos no le aporta nada. Por eso, se aconseja esperar hasta esta edad, aunque, si el pediatra lo ve necesario, se puede empezar un poco antes a ofrecerle otros alimentos, sobre todo si el bebé ya no es alimentado con leche materna.

Señales de que tu bebé está preparado para la alimentación complementaria

Como decíamos, lo habitual actualmente es empezar a ofrecer al bebé la alimentación complementaria hacia los 6 meses, ya que, a esta edad, se producen varios cambios en el niño:

Su sistema digestivo ha madurado lo suficiente para aceptar alimentos diferentes de la leche. Y es que con esta edad se produce la maduración de sus órganos, con una mejoría de la secreción gástrica y pancreática –aumentando su capacidad de digestión y absorción de alimentos más complejos-, así como la movilidad intestinal.
Desaparece el reflejo de extrusión, lo que significa que ya no escupe los alimentos que no son líquidos, por eso se le pueden empezar a ofrecer trocitos o alimentos triturados en cuchara, puesto que su boca ya no los expulsará. El bebé tiene la capacidad de transportar y tragar alimentos semisólidos puestos en la parte inferior de la boca. Controla la musculatura labial para abrir y cerrar la boca, tiene movimientos de lengua hacia delante y hacia atrás y mueve hacia dentro el labio inferior cuando se retira la cuchara.
Es capaz de mantenerse sentado en la trona o en brazos de sus papás, lo que facilita la digestión y la toma de alimentos que no sean líquidos.
Muestra interés por la comida de los adultos e intenta comer otras cosas diferentes a la leche.

Algunos consejos para empezar

A pesar de que tu bebé muestre todas estas señales y ya vaya a cumplir 6 meses, se recomienda siempre preguntar antes al pediatra y seguir sus instrucciones a la hora de empezar con la alimentación complementaria.

Cuenta con una trona y los baberos se van a convertir en tu mejor aliado.

Hasta hace unos años era habitual seguir un estricto orden en la introducción de cada grupo de alimentos, ya que se pensaba que, así, se reducía el riesgo de desarrollar alergias alimentarias, pero diversos estudios han demostrado que esto no es necesario ni aporta ninguna ventaja, por lo que se puede empezar por casi cualquier alimento. Tan solo se deben evitar aquellos alimentos que pueden ser peligrosos antes de los 12 meses (desarrollo de un bebe con 11 meses), como la leche de vaca, los frutos secos, la miel o el pescado azul.

Asimismo, es conveniente empezar por alimentos suaves y fáciles de digerir para que el bebé se vaya acostumbrando poco a poco y, siempre, dejar pasar entre 3 y 4 días entre la introducción de un alimento y otro para poder observar si alguno le causa algún tipo de reacción alérgica o intolerancia (diarreas, náuseas, vómitos, urticaria, problemas para respirar…).

Lo más sencillo, y habitual, es triturar los primeros alimentos y ofrecérselos en forma de papilla o puré. Puedes comenzar con algunas frutas (pera, manzana, plátano, naranja), ya que es un sabor dulce que suele gustar a los niños, o con puré de verduras (patata, puerro, calabacín, zanahoria…). A medida que vaya aceptando estos sabores, texturas y platos, puedes añadir a sus purés trozos de carne magra (pollo o pavo) cocida o pescado blanco.

Las legumbres, aunque se pueden ofrecer desde los 6 meses, se recomienda dejarlas hasta los 10 ya que son más indigestas.

Por otra parte, puedes optar por darle los alimentos en trocitos en lugar de triturados, aunque siempre alimentos blanditos o cocidos para evitar atragantamientos. Pasta, patata, brócoli o zanahoria cocida o frutas maduras y blanditas.

Al principio es posible que le cueste un poco y rechace esta forma de comer o ingiera cantidades muy pequeñas. No debes preocuparte, la leche seguirá siendo su principal alimento.

Para las primeras pruebas, elige un momento en el que esté alerta y no tenga demasiada hambre. Ten paciencia, sé flexible y crea un ambiente agradable durante la comida para que este momento no se convierta en un castigo para todos. Poco a poco irá comiendo más alimentos y de mejor manera.

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Fuentes:

Ajram, Dr. Jamil, Tarés, Dra. Rosa María (2005), El primer año de tu hijo, Barcelona, Ed. Planeta.

González, Carlos (2012), Mi niño no me come, Ed. Temas de hoy.

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