LAFCADIO HEARN

Se educó en Irlanda, Inglaterra y Francia y en 1868 emigró a los EE.UU. Debido a su ceguera parcial y su débil constitución, tenía un carácter melancólico e infeliz. Viajó por diversos países hasta que en Japón adquirió la ciudadanía japonesa y adoptó el nombre de Koizumi Yakumo. Al establecerse en Nueva Orleáns escribió y tradujo con gran éxito numerosos relatos. Un editor americano lo envió al Japón con el encargo de redactar una seríe de artículos sobre aquel país y desde entonces jamás regresó. Cambió su nombre por el de Yakumo Koizumi, se casó con una japonesa y dedicó su vida a la literatura y a la enseñanza universitaria. Enamorado de la cultura japonesa, recogió las historias de espestros que le contaba su mujer (y que se encuentran a menudo en antologías de cuentos sobrenaturales y de terror). Es para muchos un escritor de culto, recordado tanto por su curiosidad viajera y su personalidad como por su talento narrativo. Personaje cosmopolita, fino observador, siempre sutil y elegante, sus textos saben mostrar a la perfección esos 'detalles' que normalmente pasan desapercibidos a los turistas descuidados. Por todo ello, Hearn es hoy un autor de referencia obligada para quienes quieran sumergirse no sólo en relatos y novelas memorables, sino también en la magia que esconden culturas tan dispares como, por ejemplo, la criolla de Nueva Orleans o Martinica, o el Japón tradicional. Algunas de sus obras más conocidas: Glimps of unfamiliar Japan (1894); Out of the East (1985); Kokoro (1896); Gleanings in Budda Fields (19000); Exotics and Retropectives (1898), In ghostly Japan (1899), Shadowings (1900), Japanese fairy tales (1902), Kaiwan (1904); Kwaidan (1904), y el póstumo Japan: An Attempt of Interpretation (1905). En España se han publicado, entre otros, En el país de los dioses: relatos de viaje por el Japón Meiji, Kokoro y Kwaidan.