Fue uno de los líderes del movimiento cultural de renovación que surgió en los años sesenta alrededor de la editorial Lur y posteriormente de la revista Oh Euzkadi. Su primera novela, Egunero hasten delako (1969), figura en todas las antologías y manuales de historia de la literatura como la primera novela moderna vasca. Cien metros, segunda novela, fue secuestrada en 1974 y no pudo ser publicada hasta 1976. Con Ene Jesus (1976) Saizarbitoria lleva al extremo la experimentación literaria. Fue Premio de la Crítica 1976. Recientemente ha publicado dos novelas: Hamaika pauso (1995, Premio de la Crítica y publicada en Espasa en 1998 con el título de Los pasos incontables) y Bihotz bi. Gerrako Kronikak (1996, Premio Euzkadi Difusión y que ahora bajo el título de Amor y guerra). En 1994 recibió el Premio Sustatu del Gobierno Vasco en reconocimiento a su trayectoria profesional. Hoy día es director de SIIS, Centro de Documentación y Estudios. Su última obra es Guárdame bajo tierra.