Es licenciado en Química y doctor Ingeniero Agrónomo. Desde 1970 es catedrático de Bioquímica Molecular en la ETS de Ingenieros Agrónomos de la Universidad Politécnica de Madrid. Investiga sobre los modos de defensa de las plantas frente a las enfermedades y sobre la obtención de plantas transgénicas que requieran menos productos químicos para su protección. Ha sido Presidente de la Comisión para la Manipulación Genética de la EUCARPIA. Es miembro de los consejos científicos del Instituto Max Planck de Colonia, de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) y de la organización AMICA, así como del patronato de la Fundación Federico García Lorca. Ha recibido el premio de la Real Academia de Ciencias y el Premio a las ciencias de la CEOE. Pertenece a la Academia de Ingeniería y a la Academia Europea. En los últimos años ha publicado reseñas, ensayo y poesía en diversas revistas. Es autor de los libros La tercera revolución verde, que ha sido traducido al italiano y Entre el placer y la Necesidad. Su primer poemario Natura.