Es arqueólogo. Doctor en Antropología Americana, su especialidad es la antigua civilización maya, y es profesor de esa materia en la Universidad Complutense de Madrid. Ha realizado excavaciones arqueológicas en varios países americanos y dirigido la Misión Arqueológica de España en México. También ha impartido cursos y conferencias en Francia, Perú, Rusia, Alemania, Ecuador y otros lugares. Autor de una docena de libros, de entre los cuales cabe mencionar Los mayas de Oxkintok (1996), La ciudad maya (2001), Espejos de poder (2004), El arte en América precolombina (2006) y El pensamiento religioso de los antiguos mayas (Trotta, 2006). Ha editado el Chilam Balam de Chumayel y
otras fuentes antiguas, y publicado numerosos artículos en revistas profesionales y de divulgación, además de haber sido redactor de la Enciclopedia Archeologica Italiana.