OLIVE SCHREINER

Fue la novena de los doce hijos de una pareja de misioneros en Sudáfrica. Creció en la pobreza y la disciplina estricta. Sin gran instrucción, pronto tuvo que trabajar de gobernanta en diferentes granjas, donde comenzó a escribir tres novelas, entre ellas Historia de una granja africana. A los 16 años sufre su primer ataque de asma, tras un viaje de cuatro días en carreta, sin comida.

Ahorra 60 libras, el equivalente a dos años de salario, para pagar el pasaje a Inglaterra, adonde arriba en 1881. El asma le impide llegar a médica, como desea, y tampoco consigue ser enfermera. Se concentra en escribir. En 1883 publica Historia de una granja africana y obtiene un éxito inmediato y duradero. A partir de ese momento se codea con conocidos intelectuales, se afilia a diferentes organizaciones librepensadoras y clubes de discusión del papel de los sexos en la sociedad victoriana, da charlas y publica varios libros más.

Propagandista de la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, y siempre con mala salud, regresa a Sudáfrica en 1889. Adopta entonces posiciones en defensa de los nativos sometidos al maltrato de los colonos blancos. Se casa, no consigue tener hijos y su salud empeora. Intenta inútilmente evitar la guerra de los bóer; también defiende posturas pacifistas cuando, en 1913, vuelve a Inglaterra para recibir atención médica. Al acabar la guerra regresa a su casa de El Cabo, donde muere.