Está considerado uno de los grandes escritores holandeses de la segunda mitad del siglo xx. Impartió clases de geografía en la Universidad de Groninga y colaboró en publicaciones como Criterium, Libertinage y Podium. En 1973 se instaló en París para dedicarse por entero a la escritura de ensayos, cuentos, poemas y novelas. Olvidado durante décadas, su obra se está redescubriendo en diversos países europeos. Tusquets Editores ofrece por primera vez en lengua española El cuarto oscuro de Damocles.