Tras evocar los fascinantes y pintorescos antecedentes familiares de Miguel Jiménez Marco el General, como lo llaman sus hijos Jorge y Marta, ésta narra como su padre, prácticamente en su lecho de muerte, intenta contarle a su hijo mayor algunos episodios oscuros de su vida. Ante la negativa de Jorge a conocer tales acontecimientos, será ella la que, no sin temor, afronte decididamente la tarea de saber lo que angustia a su padre, con el deseo de que éste se libere de ello y se enfrente en paz a la muerte. Ante la insistencia de su hija, compulsivamente va surgiendo en Miguel la necesidad de desvelar la verdad para recuperar una suerte de dignidad perdida y otorgarle así un mayor sentido a su existencia, a sabiendas de que su revelación será dolorosa para uno de los seres que más quiere en la vida. Con el telón de fondo de la Guerra Civil española y sobre todo de la posguerra que denota claras influencias del realismo social, la novela es sobre todo una historia de amor, un gran conflicto existencial que se proyecta hasta tiempos cercanos. Si se quiere, es la historia de un amor prohibido que nace en unos tiempos en los que no había más regla para ello que el sagrado vínculo del matrimonio o un silencio pecaminoso.