Hàbil retrat d'un clan extraordinari del qual el propi Aciman apareix com a obserbador i testimoni del seu deteriorament.Retrat lúcid d'una família en decadència. Judeo-turco-italians, els Aciman arriben a Alexandria en 1905. Viuen esplendorosament amb la fortuna que guanyen i perden mentre sobreviuen a les dues guerres mundials. En 1965 un jove André Aciman i els seus familiars van ser obligats a abandonar la cosmopolita Alexandria després de tres generacions. El govern nacionalista de Nasser de fet busca expulsar d'Egipte milers d'europeus, amb la intenció d'esborrar qualsevol traça del protectorat britànic i de dissoldre una de les comunitats jueves més nombroses de l'eximperi otomà. Això va significar la fi d'una època que havia fet d'Alexandria una ciutat culturalment extraordinària.