EL modernismo y las vanguardias históricas se definieron mediante una retórica de la ruptura y construyeron un circuito literario paralelo, restringido (al menos en principio) a lectores selectos. Los integrantes de ambos movimientos se consideraron abanderados de la modernidad, y predestinados a enterrar el resto de la literatura de su época, que juzgaban anticuada o convencional. Ahora bien, ¿lo era realmente? ¿Cuál era la auténtica identidad de aquella retaguardia literaria a la que tantos manifiestos iconoclastas pretendieron poner fin? Los autores de este volumen, especialistas en la cultura española del primer tercio del siglo XX, dan a esta pregunta respuestas distintas pero coherentes. Y lo hacen dirigiendo su atención hacia las reseñas periodísticas, la crítica católica, las revistas satíricas, la novela de kiosco o el teatro comercial, y estudiando la relación dialéctica que estos medios y géneros mantenían con el modernismo y la vanguardia. Como señalan varios de los contribuyentes, dicha dialéctic podía manifestarse asimismo dentro de la obra de un solo autor, en la medida en que contuviese facetas diveregentes, más o menos novedosas, estéticamente hablando.