El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPPC)define cambio climático como cualquier cambio en el clima debido a causas naturales o a la acción humana, que altera la composición de la atmósfera. En el contexto de la Unión Europea, el cambio climático se asume como una realidad observable en el aumento de la temperatura de la atmósfera Cambio climático: y de los océanos y manifiesta la probabilidad de cualquier cambio en el su origen en la actividad humana. Por su parte, el Ministerio de Medio Ambiente, humana Medio Rural y Marino del Gobierno de España define cambio climático a la variación global del clima de la Tierra, debido a causas naturales y también a la acción del hombre; se produce a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc.