Según Bertolt Brecht, "habitar en un hotel significa concebir la vida como una novela". El carácter literario de los hoteles es cosa sabida. Los encuentros "sorprendentes y deliciosos", afirmó Maupassant, se producen mejor "en un tren, en un hotel o en un lugar de vacaciones"; es decir, fuera de lo cotidiano.Vidas de hoteles presenta este universo en sus múltiples variantes: la habitación de hotel como símbolo de refugio o de encierro, como lugar secreto para lo prohibido, como morada para lo excéntrico o lo siniestro, como hogar fuera del hogar, como escenario para crímenes o infidelidades, como escondite para un prófugo, como marca o indicio social, etcétera.