La esencia de la guerra no es más que el conjunto de vivencias yexperiencias acumuladas por el combatiente. El individuo, impulsado pormotivaciones muy diversas, se ve expuesto a situaciones extremas en lasque impera la violencia, la crueldad o el instinto de supervivencia, peroen las que tambi én caben la amistad y la camaradería. Las largas marchas por los campos de cereal ucranianos y la estepa rusa, la tensión de los momentos previos al combate, la compleja relaciónentre la oficialidad de la Wehrmacht o el fragor de la propia batallacontra el aguerrido Ejército Rojo son algunas de las estampas en las quese ve envuelto el Oberleutnant austríaco Walther Braun, protagonista dellibro que tiene entre sus manos, más próximo a la historia novelada que ala novela histórica..