Relat d'un desconegut (Tapa blanda con solapas)

L&Stepan, un jove aristòcrata minat per la tisi, decideix donar sentit a la seva vida servint els seus ideals subversius. Per això s&infiltra com lacai a casa de l&Orlov, un funcionari del règim tsarista, fill del cap de policia. L&Orlov és un home intel·ligent i cultivat, però sense cap mena de moral. La seva vida consisteix a complir amb una feina burocràtica i absurda, i jugar a cartes amb els amics, tan superficials i inútils com ell mateix. I de nit satisfer les seves necessitats amb la jove i bella Zinaida, esposa d&un altre funcionari, la qual anhela viure una gran història d&amor...