Antes que nada, y para entendernos me creo en la obligación de justificar la traza de este libro. La idea inicial fue la de reunir la celebración de dos centenarios, el cuarto de la aparición de la Primera parte del Quijote y el primero de la muerte de don Juan Valera. En principio se trataba de ofrecer el texto de los dos discursos cervantinos de Valera, compuestos para ser pronunciados en la Real Academia Española, el de 1864 y el de 1905. Los dos estaban al alcance de la mano, en las dos ediciones de sus obras completas, también estaban a la alcance de la mano sus artículos publicados en El contemporáneo (1862) en polémica con Nicolás Díaz de Benjumea. Con Valera y con Benjumea ocurre como con Américo Castro y Claudio Sánchez Albornoz, no se entienden el uno sin el otro y los excesos de los dos hay que achacarlos a la radicalización de la postura de cada uno. Benjumea en expresión de Avalle-Arce es el apóstol mayor de la escuela esotérica del cervantismo.
