Als anys setanta, Nova Jersey és una ciutat ben conflictiva. Joe Zucco i Alexis Machine s&hi disputen el control dels negocis il·legals. Zucco és el cap d&un grup mafiós que empra desenes d&esbirros, tots despietats i sense escrúpols. Entre ells, Charley Flowers, que ha vist truncades les seves aspiracions per culpa d&alguns errors del passat, i Harry Strega, un jove veterà del Vietnam que lluita per fer-se un nom dins del món criminal. Malgrat les jerarquies i les regles de conducta estrictes, tots volen complir el seu particular somni americà i convertir-se en un nou Zucco, sense saber que, per arribar al cim, cal ser capaç d&avançar per camins sembrats de cadàvers. Publicada originalment l&any 1973, Ciutat morta és un viatge aterridor pels carrers més perillosos de Nova Jersey, una radiografia literària del crim organitzat italoamericà i la descoberta d&un escriptor que ha fascinat mestres com Stephen King, James Ellroy i Carlo Lucarelli.