Un mestís fill d&esclau i bugadera tenia tots els números per acabar al clot abans d&hora, en una societat com aquella. El racisme sortia pels descosits. El que menys es podia pensar, en tot cas, és que d&allà en sortiria la gran patum de la literatura brasilera de tots els temps, i vet-ho aquí. La ironia prodigiosa de Machado de Assis (1839-1908) li va permetre convertir-se en el fundador del realisme al seu país i alhora rifar-se&n amb una lucidesa que encara ens admira. L&emmirallament amb Borges és habitual. Les lloances de Philip Roth o Susan Sontag són simptomàtiques. Aquesta és la primera vegada que els seus contes es tradueixen al català, i de quina manera. Conté: L&església del diable; Cançó de prometatge; Anècdota pecuniària; Una senyora; Nit d&almirall; La sabatilla turca; Teoria de la patum; El mirall; L&infermer; Un apòleg; La causa secreta; Uns braços; Entre sants; Trio en la menor; La missa del gall; La vident; Un home cèlebre; El cas de la vara; Pare contra mare