A partir de los años 80, Leonard Bernstein dirigió regularmente en Múnich. Fue entonces cuando aprendió a apreciar y amar especialmente a la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera. En octubre de 1976, Bernstein había actuado con un programa íntegramente dedicado a Beethoven y en 1983 comenzó una serie de conciertos anuales con la orquesta. En noviembre de ese año, ensayó la Segunda Sinfonía de Robert Schumann y su propio Divertimento (1980), que se interpretaron en la Herkulessaal de la Residencia de Múnich.
El Divertimento de Bernstein, compuesto en 1980 para el centenario de la Orquesta Sinfónica de Boston, consta de ocho miniaturas desarrolladas a partir del semitono BC. Comienza con una fanfarria y progresa a través de un vals, una mazurca, una samba y un blues hasta una marcha de estilo Radetzky.