La espectacular música de Serguéi Prokófiev para Iván el Terrible es, sin duda, una de sus mejores bandas sonoras para el cine. Esta grabación clásica dirigida por Leonard Slatkin está llena de la energía irreprimible, la elocuente potencia melódica y la colorida orquestación de Prokófiev. Iván, el primer "zar de todas las Rusias", no es retratado en la película como el tirano sediento de sangre que sugiere su apodo, sino como un hombre triste y solitario, traicionado por sus amigos, privado de amor y decidido a toda costa a preservar una Rusia unificada bajo el ataque constante del exterior y las intrigas traidoras del país.