Después de que el director Fritz Lang se aupara a la fama con obras maestras del cine alemán como Metrópolis y M. El Vampiro de Düsseldorf, trasladó su arte a las películas de Hollywood, entre ellas Furia, El ministerio del Miedo, La mujer del Cuadro y otras agobiantes historias sobre inocentes que se ven atrapados en una telaraña de aparente culpa. La última cinta que rodó en EE.UU. fue este fascinante film noir sobre un novelista (Dana Andrews) decidido a sacar a la luz la injusticia de la pena capital. Trabajando en colaboración con un director de periódico (Sidney Blackmer), padre además de su prometida (Joan Fontaine), se auto inculpa de un asesinato con la intención de sacar en el último momento las pruebas que demostraran su inocencia.