La amiga estupenda es la primera novela de la tetralogía de Elena Ferrante conocida como la Saga Dos amigas, y cuyo telón de fondo es la ciudad de Nápoles en los años cincuenta del siglo pasado. Una novela que recupera un aire neorrealista, y que sigue la vida de dos mujeres: Lila y Lenú. Aunque la tetralogía suponga un mosaico más amplio, alrededor de vecinos del barrio y familiares y artefacto cubra la vida entera de ambas protagonistas desde su primera amistad a su separación con el paso del tiempo, La amiga estupenda sobrevuela la infancia y la juventud de las dos muchachas: afecto, brutalidad, ilusiones compartidas y desencanto, son ingredientes para el cuadro que compone ese barrio de Nápoles que sirve de telón de fondo donde se mueven las nueve familias a las que el texto va dando vida.

"Una es osada y moderna, la otra cautelosa y más tradicional. Pero no se repelen, todo lo contrario: esa obsesión por escribir de Lenù, que a Lila le falta, su deseo por emular su capacidad para pensar y elaborar ideas es lo que terminará convirtiéndola en una gran escritora"

Hablar de tetralogía de Elena Ferrante de las Dos amigas es un poco hablar de uno de esos conjuntos que tienen algo de totales, como bien podrían ser Los Buddenbrock, En busca del tiempo perdido o La familia Moskat. Una construcción monumental que va desde La amiga estupenda hasta La niña perdida (cuarta entrega del mosaico), pasando por Un mal nombre y las Deudas del cuerpo. Si la primera novela cubre la infancia y la juventud de las protagonistas (narrada por Lenù) Un mal nombre continúa con las dos amigas recuperándolas a sus dieciséis años y planeando ya sobre las diferencias que las llevarán por caminos opuestos: si Lenù está enfrascada en sus estudios, siendo una alumna brillante, Lila comenzará a vestir provocadoramente y de manera cara. Cuerpo y mente son las dos divisiones que promulga la segunda novela de la tetralogía, divisiones que se formarán en la tercera novela, Las deudas del cuerpo, dónde Lila habrá agotado ya las pilas de un primer y frenético matrimonio, y habrá comenzado a liderar diversas revueltas sindicales en el barrio, mientras que Lenù, que ya ha escrito una novela, vive a caballo entre Nápoles y Prisa y está comenzando a vivir su relación con un profesor Universitario. La niña perdida, última en la tetralogía, será la novela del reencuentro, donde Lenù (ahora escritora de éxito) regresará a su hogar a reencontrarse con su amiga y con el duelo que rodeará la desaparición de la hija de ésta.

"Estaban más contaminadas que los hombres, porque ellos se enfurecían por cualquier cosa pero al final se calmaban, mientras que ellas, en apariencia silenciosas y complacientes, cuando se enfadaban iban hasta el fondo de su rabia sin detenerse nunca"

El éxito de Elena Ferrante como un clásico de este siglo es indudable, lo apoyan sus ventas y su aplauso de la crítica y de los lectores. Un nombre, el suyo, que era pseudónimo y cuyo anonimato mantuvo a la autora lejos de los focos durante mucho tiempo, hasta que una investigación periodística sobre las cuentas de su editorial, dieron como resultado que se señalará como autora a Anita Raja (traductora y mujer del también novelista Domenico Starnone). La investigación, aunque atada a cierto revuelo porque fuera quién fuera Ferrante su decisión era permanecer en el anonimato, llevó a Anita Raja a desvelar su identidad, aunque pidiendo calma y sosiego y el respeto por el pseudónimo y por su alter ego, que se mantiene y se mantendrá en su obra. Una saga que ha sido llevada a la televisión y producida nada menos que por HBO.