4 recetas de arepas para viajar a Venezuela o Colombia con el paladar

Aunque venezolanos y colombianos llevan siglos disputándose la autoría de estas irresistibles tortas de maíz, lo cierto es que su origen es anterior a la existencia de las fronteras actuales de ambos países. Es decir, se trata de una receta que ya se preparaba en los pueblos indígenas que hoy corresponden a Venezuela y Colombia, entre otros territorios. Lo que no quita que en ambos países las arepas sean consideradas uno de los símbolos gastronómicos más representativos y reconocibles. 

Aunque, como veremos más abajo, existen diferencias entre las arepas venezolanas y colombianas, la base es común. Y cuando hablamos de la base nos referimos principalmente al uso del maíz, que es el ingrediente protagonista –se cuece, se muele y se convierte finalmente en masa– de esta elaboración. A partir de aquí, son muchas las variedades de arepas que te puedes encontrar, en función del tamaño, grosor, tipo de maíz, cocción y rellenos o acompañamientos.

Por ejemplo, debes saber que en Venezuela lo habitual es abrirla para rellenarla generosamente(sirvan como ejemplos las recetas reina pepiada, pelúa, dominó, catira, sifrina, pabellón, huevo perico, etc.), mientras que en Colombia suelen optar por opciones más sencillas y se utilizan más como acompañamiento, aunque también tienen sus versiones rellenas o con ingredientes incorporados a la masa. Es el caso de la arepa de choclo, la paisa, la de huevo o, por citar también una muy diferente, la boyacense. Pero no te agobies que vamos a empezar por las más sencillas de todas. A continuación te dejamos cuatro recetas de arepas con las que siempre vas a triunfar.

1. Arepa de huevos pericos

Aunque lo más habitual es preparar esta receta –se toma tanto en Colombia como en Venezuela– para el desayuno, lo cierto es que nosotros te recomendamos que te la tomes a cualquier hora del día. En este caso hablamos de unas arepas de maíz caseras que se acompañan de (o se rellenan con) un suave revuelto de huevo con tomate y cebolla.  Para el relleno huevo perico, añadimos una cucharada de aceite de oliva en una sartén y sofreímos a fuego medio media cebolla cortada en trozos pequeños, un tomate igualmente troceado (cuando la cebolla esté ya frita) y, por último, incorporamos un huevo, cebollino, sal y pimienta. Lo cocinamos unos minutos para cuajar el revuelto ligeramente (debe quedar jugoso) y lo reservamos hasta que llegue el momento de rellenar las arepas.

2. Arepa rellena de queso

También conocidas como arepita quesuda, es muy popular en Colombia y, aunque te vamos proponer usar harina de maíz blanca precocida, también se puede usar esta harina en su versión amarilla. Tradicionalmente, estas arepas llevan queso costeño, una variedad cremosa, algo salada y de textura blanda que es difícil de encontrar, de ahí que lo hayamos sustituido por mozzarella. Pero empecemos por la masa, poniendo en un bol amplio 375ml de agua templada, 10g de sal y 20g de mantequilla fundida (bastará con unos segundos en el microondas). Añadimos a ese mismo recipiente, poco a poco, 250g de harina de maíz blanca precocida y, cuando esté todo bien integrado, formamos una bola de masa compacta que estará todavía algo pegajosa. Incorporamos 150g de queso mozzarella rallado y lo mezclamos con la masa hasta formar una bola uniforme que dejaremos reposar durante 5 minutos antes de formar las arepas.

Para ello, dividimos la masa en 8 bolas de 100g y las aplastamos con las palmas de las manos. Lo suyo es ayudarse untando un poco de aceite en las manos para que resulte más sencillo formar las arepas. Ya formadas, las dejamos apoyadas sobre un trapo húmedo (para que no se sequen) mientras las cocinamos por tandas. Las extendemos por toda la superficie de la sartén con unas unas gotas de aceite de oliva y las cocinamos a fuego suave por un lado durante 5 minutos. Les damos la vuelta y las cocinamos por el otro lado otros 5 minutos a la misma temperatura. Dejamos reposar las arepas 10 minutos hasta que se enfrién porque así nos resultará más fácil rellenarlas. Una vez podemos trabajar con ellas, las abrimos por la mitad e introducimos una loncha de queso mozzarella en cada una. Las volvemos a llevar a la sartén para cocinarlas durante un par de minutos, hasta que veamos que el queso está fundido. ¡Y listas para servir!

3. Arepa Reina Pepiada

Para preparar uno de los rellenos de arepas venezolanos más populares, que fue creado fue creada en la famosa arepera Los hermanos Álvarez (Caracas), tendremos que mezclar pollo cocinado en tiras, cebolla, aguacate y mayonesa. Pero antes de introducir esta genialidad dentro de la arepa, tendremos que cocer 400g de pechuga de pollo entera sin piel. La colocamos con abundante agua en un cazo a fuego medio-alto y la tenemos durante 20-30 minutos, hasta que veamos que el pollo está completamente cocido. Seguidamente, lo escurrimos y lo dejamos reposar hasta que se enfríe (para poder deshilacharlo bien). Una vez tenemos lista la pechuga, mezclamos esas tiras de pollo con un aguacate maduro, una cebolla mediana bien picada, 60g de mayonesa, una pizca de pimienta negra molida, media cucharadita de sal y un diente de ajo rallado. Reservamos la mezcla en la nevera y la sacamos un poco antes de que tengamos que rellenar las arepas.

4. Arepa de choclo

Como ya sabrás, el maíz es un ingrediente básico en la gastronomía del continente americano, de ahí que esta arepa, habitualmente rellena con queso campesino o queso latino rallado, sea tan apreciada en países como Colombia. Si decides usar mazorcas de maíz tierno, ya sea cruda o cocida, te tocará desgranarlas hasta obtener 200g de maíz (dos mazorcas aproximadamente). Otra opción es comprar maíz dulce en conserva y escurrirlo antes de pesarlo. En cualquiera de los dos casos, vas a tener que triturar el maíz con una batidora hasta formar una pasta. A continuación, tendrás que añadir a ese maíz una cucharada de azúcar (da igual blanco, moreno o panela), 60g de harina de maíz precocida, 10g de mantequilla ya derretida y una pizca de sal. Mezclamos bien todo y ajustamos la textura de la masa con un poco de leche (en torno a 50ml). 

Cuando esté lista esa masa, añades 100 g de queso rallado y vuelves a mezclar todo. Dejamos reposar esa masa, cubierta con un paño limpio, durante 15 minutos para que los ingredientes se asienten y la harina de maíz se humedezca. Transcurrido ese tiempo, hay que poner a calentar a fuego medio una sartén o plancha engrasada con un poco de mantequilla. Mientras se calienta, dividimos la masa en 4 porciones con forma redonda de medio centímetro de grosor que iremos colocando cuando ya esté caliente. Las dejamos cocinar hasta que comiencen a dorarse por el primer lado y les damos la vuelta con una espátula. Seguimos cocinándolas hasta que queden doradas y las sacamos a un plato. Ahora te toca a ti decidir entre estas tres opciones: comerlas tal cual están, añadirles unos hilos de miel o incluso preparar un sándwich colocando nuestro queso favorito –se fundirá ligeramente con el calor– entre dos arepas.