Kurt Weill escribió Street Scene poco después de huir de la Alemania nazi a los Estados Unidos. Cuando descubrió la vitalidad de la escena musical estadounidense, se concentró en conciliar el musical de Broadway con la ópera tradicional europea, el jazz y las melodías norteamericanas con un lirismo casi Pucciniano. En su mente, la ópera tuvo que abrazar y reclamar su propia teatralidad: así escribió su Escena de la calle, destinada a ser una ópera verdaderamente estadounidense, a medio camino entre la Brechtiana Threepennys Opera y más tarde el West Side Story de Bernstein , bajo la batuta vívida y precisa de Tim Murray.