Con la furia de las óperas de Shakespeare en París durante el siglo XIX, Ambroise Thomas y sus libretistas Michel Carré y Jules Barbier adaptaron a Hamlet para crear un espectáculo romántico en el que el personaje de Ophélie brilla con un resplandor inquietante. Con sus arias virtuosas, conjuntos impresionantes y orquestación vívida, con la adición colorida del saxofón recién inventado, Thomas compuso una de las óperas más exitosas del repertorio francés.