Fue Napoleón quien, en 1808, encargóa Spontini la ópera, Fernand Cortez, ou La conquete du Mexique, a la que asistió el estreno del 28 de noviembre de 1809. La figura fuertemente idealizada de Cortés, presentada como un general valiente, sabio y misericordioso, predestinada a la victoria, sería una imagen de Napoleón. La producción en DVD de esta ópera, a diferencia del 99.9% de todos los videos de ópera que he visto en la última década, es simplemente maravillosa. La directora Cecilia Ligorio, posiblemente dándose cuenta de la importancia de esta producción, usó trajes de época y conjuntos realistas y representativos. Los españoles se parecen a los españoles. Los aztecas se parecen a los aztecas.