El estilo compositivo de Fauré se puede dividir en cuatro períodos. El primero es el romántico, particularmente evidente en las obras de la década de 1870, donde el espíritu de Chopin se cierne sobre los primeros Nocturnos. Le siguen las obras de la década de 1880, cuando Fauré se acercó a poetas como Verlaine. La música de estos años es soñadora, lánguida y tortuosamente melódica. El tercer estilo, de la década de 1890, es audaz y asertivo, y muchas de las grandes obras para piano datan de este período. El último estilo muestra a un Fauré más seguro y confiado, que emprende un viaje solitario que lo llevará a la creación de numerosas obras, entre ellas los Nocturnos y el quinto Impromptu.