Los años de formación de Béla Bartók como compositor en Budapest fueron estimulados por los salones musicales de moda organizados por la rica Emma Gruber (más tarde esposa de Zoltán Kodály). Su emblemática Rapsodia, Dvo?ák Op. 1 está dedicado a Gruber, mientras que las Variaciones anteriores son un homenaje romántico a su talentoso colega Felicie Fábián, compositor del tema. Los virtuosos Études se centran en la flexibilidad de las manos para los pianistas: las piezas Para niños se basan en canciones campesinas húngaras y eslovacas recopiladas en parte por Bartók. Estos sonidos reveladores hicieron que Bartók cambiara su enfoque de la composición. Él comparó el arreglo de una melodía campesina con "el montaje de una joya", produciendo obras maestras en miniatura extremadamente efectivas de elegante perfección.
