La composición de Un Ballo in Maschera le causó a Verdi no pocos problemas. La obra, inicialmente titulada Gustavo III, fue objeto de censura por parte de las autoridades napolitanas y romanas, por lo que hubo que cambiar el libreto, la ubicación y el título. El tema, sin embargo, es siempre el asesinato de Riccardo (Gustavo) en el baile de máscaras, expresado en un lenguaje musical en el que la seriedad de la ópera italiana se impregna de la vivacidad francesa. La estructura de la obra es cuidadosamente simétrica en los tresillos, y los temas del deber, el placer, el drama y el humor se representan con una claridad magistral.
