Gennady Rozhdestvensky (1931-2018) fue uno de los mejores directores de Rusia junto con Evgeny Mravinsky y Kirill Kondrashin. Su estrecha relación personal y musical con Shostakovich comenzó en la década de 1950 y continuó hasta la muerte del compositor en 1975. Rozhdestvensky dijo en ese momento: "Sería difícil sobrestimar el significado de mis relaciones con Dmitri Shostakovich, ya que abrió ante mí un universo musical". como una gigantesca lupa que refleja nuestro frágil mundo'. Rozhdestvensky dirigió el primer estreno occidental de la Sinfonía n. 4 de Shostakovich en Edimburgo en 1962 y, tras muchas actuaciones posteriores a nivel internacional, también fue la pieza inaugural de su mandato como director titular de la Orquesta Sinfónica de la BBC (1979-81)
