La Sinfonía n. 10 de Shostakovich, escrita en 1953 tras la muerte de Stalin, es considerado por muchos como su mayor obra. El compositor dijo al respecto: "La escribí justo después de la muerte de Stalin y nadie ha adivinado aún de qué se trata la sinfonía". Se trata de Stalin y los años de Stalin. Kurt Sanderling (1912-2011), nacido en Prusia, huyó de Alemania a la URSS por invitación de sus parientes judíos que vivían allí, para buscar refugio artístico y personal del régimen nazi. Permaneció en la Unión Soviética hasta 1960, trabajando como director asistente y compartiendo conciertos con el legendario Yevgeny Mravinsky, director titular de la Filarmónica de Leningrado. Desarrolló una fuerte relación personal con Shostakovich, que comenzó en 1943 y duró décadas.
