Grabado en Oslo en septiembre de 1970, Afric Pepperbird fue lanzado el día de Año Nuevo de 1971. Medio siglo después, sigue transmitiendo la frescura y la emoción que emanan de los grandes nuevos descubrimientos. El álbum marcó la llegada de cuatro improvisadores noruegos -Jan Garbarek, Terje Rypdal, Arild Andersen y Jon Christensen- al incipiente sello ECM. Fue el comienzo de una asociación de por vida con cada uno de los músicos, cuya influencia pronto llegaría mucho más allá de las fronteras de su tierra natal. En los amplios pasajes de Afric Pepperbird, con Christensen y Andersen extendiéndose, a menudo es Rypdal quien sostiene eficazmente el centro con acordes tensos. Todo el mundo ruge aquí, con Garbarek metido de lleno en su vocabulario de free jazz. "Garbarek debería ser escuchado", escribió el crítico Joe Klee en DownBeat. "Me atrevería a decir que desde Django Reinhardt no ha habido un músico de jazz europeo tan original y con visión de futuro como este joven noruego".
