Al igual que su ídolo Billie Holiday, Carmen McRae podía adueñarse de una balada y hacerla suya. También podía hacer swing con tanta fuerza como su otra gran influencia, Ella Fitzgerald. Durante la era del bebop y bajo el influjo musical de Thelonious Monk, Carmen realizó una serie de grabaciones para el sello Decca que cimentarían su reputación y lanzarían una carrera de casi 50 años. Ya fuera en pequeños grupos o respaldada por una orquesta de estudio, Carmen McRae grabó versiones definitivas de canciones que constituyen la columna vertebral del jazz y del Great American Songbook.
