En 1910, el poeta italiano Gabriele D'Annunzio escribió una obra sobre el martirio de San Sebastián. Reclutó a Claude Debussy como compositor y poco después, en 1911, se estrenó 'Mystère en cinq mansions composé en rhytme français'. El texto combina y entrelaza tradiciones cristianas y paganas, jugando con el estilo de la antigüedad y la fascinación de lo exótico. La Iglesia católica se ofendió por la interpretación de Sebastián, interpretada por una judía rusa, la bailarina Ida Rubinstein, y el público también reaccionó con vacilación, de modo que ni la obra de D'Annunzio ni la música de Debussy consiguieron un lugar en el repertorio de la sala de conciertos.
