Nursery Cryme llegó en 1971, poniendo de relieve la potencia instrumental y la teatralidad de la nueva formación en temas destacados como 'The Musical Box', 'The Return of the Giant Hogweed' y 'The Foundation of Salmacis'.
Nursery Cryme era el tercer álbum de la banda, pero el primero que se publicaba en EE.UU. Desde Inglaterra ya se oía hablar mucho de este nuevo y excitante grupo, y la radio FM se hizo eco de Nursery Cryme, reproduciendo ininterrumpidamente largos cortes misteriosos. La sólida escritura y la creciente teatralidad del vocalista Peter Gabriel estaban arraigadas en la narración de historias con fuertes referencias británicas. El álbum arranca en la cara A con Musical Box, un favorito de la radio underground de más de diez minutos que va creciendo en intensidad hasta llegar a un explosivo final en forma de catedral. Otros temas favoritos son The Return of the Giant Hogweed y Seven Stones. Además de Gabriel, esta versión de la banda contaba con Mike Rutherford al bajo, Steve Hackett a la guitarra, Tony Banks en varios teclados y un Phil Collins muy callado, al menos por ahora, que se encargaba de la batería.
