Callen Radcliffe Tjader Jr. ha sido descrito a menudo como "el músico latino no latino de mayor éxito". Fue una figura fundamental en la expansión del jazz latino en los EE. UU., pero también exploró ritmos de África y el Caribe, además de los que llegaban de América Latina. Nació en St. Louis, Missouri, en 1925, de padres suecos estadounidenses que hacían giras por el vodevil. A los dos años, la familia se estableció en California y abrió un estudio de baile. El joven Cal pronto se convirtió en un prodi gio de la música, aprendiendo a tocar el piano, la batería, el vibráfono y todos los demás instrumentos que caían en sus manos.
A mediados de los años 50, después de haber tocado la batería en el Dave Brubeck Trio, formó el Cal Tjader Mambo Quintet que p rodujo varios álbumes de éxito para Fantasy, incluido el mítico Mambo with Tjader. Fue en esos años cuando conoció a las grandes bandas afrocubanas lideradas por Machito y Chico O'Farrill y también a Mongo Santamaría y Willie Bobo, ambos integrantes de la orquesta de Tito Puente en ese momento. Era evidente que Tjader creció en los sonidos latinos, y el álbum que tienes en tus manos, publicado originalmente en 1958, es una prueba soberbia de la autenticidad de su música.
