Don Birnam (Ray Milland) es un escritor fracasado, alcohólico y frustrado con la vida. Su adicción al alcohol le destruye física, moral y económicamente, convirtiéndole en un hombre desprovisto de voluntad. Birnam es capaz de todo para seguir bebiendo. Tanto su novia (Jane Wyman) como su hermano intentan ayudarle por todos los medios, pero sus esfuerzos parecen en vano.