¿Quieres escribir un bestseller? No hay fórmulas matemáticas, pero estarás más cerca de tu propósito si sigues el método de trabajo de Ken Follett. El novelista lo expuso años atrás en una masterclass.

PAUTAS GENERALES

Pensar en el público

Historias fuertes con una resolución es la consigna de Follett. El autor de Los Pilares de la Tierra no quiere escribir literatura introspectiva del estilo de James Joyce y Marcel Proust.

Follett afirma que escribe para entretener. Desarrolla historias que llevan a «los lectores a preocuparse y sentir ansiedad por el destino de los protagonistas durante 100.000 palabras».

¿Cómo encuentra una historia fuerte? Un momento realmente difícil o dramático de la Historia es un interesante punto de partida para Follett. Si pensamos en la Alemania nazi o la Edad Media, no cuesta imaginar a la gente corriente que vivió entonces.

Partiendo del hecho histórico, el autor desarrolla «personajes devastados por las circunstancias, su lucha contra la adversidad y cómo triunfan». Lo último es importante. Los lectores no quieren un final deprimente después de 100.000 palabras.

Una escritura transparente

El objetivo de Follett es la prosa transparente: oraciones fáciles de entender con una lectura.

El escritor considera:

«He fallado terriblemente si tienes que leer una frase dos veces para entender qué quiero decir»

De esta manera, cada frase de Follett arrastra a la siguiente tanto por la carga emocional como por la prosa sencilla.

La jornada de un escritor de éxito

Follett considera que el oficio de escritor es un trabajo con un horario estricto. (Este planteamiento es habitual entre los escritores de éxito).

Se levanta a las 7 de la mañana, desayuna y comienza a escribir.

Hace una pausa para almorzar y continúa escribiendo hasta las 5 de la tarde.

Después, contesta a correos electrónicos, toma una copa de champán, y se dedica a la política y la música.

Follett ha sido y sigue siendo un miembro activo del Partido Laborista británico. Además, toca el bajo en la banda Damn Right I Got The Blues. La música es su mayor distracción y le permite desconectar de la escritura.

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PASOS A SEGUIR

1. La importancia de un esquema

Hay escritores de brújula y escritores de mapa. Los escritores de brújula comienzan a escribir guiados por la intuición. Los escritores de mapa planifican la novela.

1.1. ELABORA UN ESQUEMA

Follett es un escritor de mapa. Considera que un esquema (un resumen detallado) resuelve muchos problemas. No le falta razón. Es más fácil introducir cambios grandes y pequeños en un esquema que un borrador de 100.000 palabras.

1.2. BUSCA CRÍTICAS CONSTRUCTIVAS

Follett enseña el esquema a amigos y familiares, y apela a su sinceridad, para saber si la trama es emocionante o aburrida.

«Si alguien te dice "me encanta", no has aprendido nada. Si embargo, si te dice “me aburre un poco”, pregúntale: “¿Por qué? ¿Cómo podría interesarte?», dice Follett.

1.3. TOMA NOTA Y REPITE

El autor toma nota de las críticas y reescribe el esquema hasta que la historia gusta a la familia y los amigos.

2. La escritura de los capítulos

Una vez que Follett está satisfecho con el esquema, comienza la escritura de los capítulos.

2.1. Primero escribe una única oración en el capítulo 1.

2.2. Se pregunta: ¿De dónde vienen los personajes? ¿Qué quieren? E imagina qué obstáculos pueden encontrar en su camino.

2.3. Escrita la primera oración, avanza con la segunda, la tercera, la cuarta frase… hasta completar un párrafo, una página, un capítulo.

3. Crear obstáculos

Follett atrapa la atención del público colocando cada cuatro o seis páginas un obstáculo a los personajes.

**El obstáculo puede ser pequeño:** un personaje quiere huir, pero el puente que cruza el río está roto…

**El obstáculo puede ser grande**: el personaje es acusado de un crimen y acaba en un calabozo.

4. Cuando el primer borrador está escrito

Follett pasa el borrador a la familia, a los amigos, al editor y a su agente. Tras recibir los comentarios y estudiarlos, comienza un segundo borrador que, por lo general, es el definitivo.

Es el momento de pulir las frases, afinar los giros y los personajes. «No edito mi primer borrador. No pongo el primer borrador en la pantalla porque me da pereza. Vuelvo a introducir cada palabra porque eso me obliga a reconsiderar cada frase».

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¡Así se escribe un bestseller!