Cómo escribir un bestseller: método y rituales creativos de Ken Follett
PAUTAS GENERALES
Historias fuertes con una resolución es la consigna de Follett. El autor de Los Pilares de la Tierra no quiere escribir literatura introspectiva del estilo de James Joyce y Marcel Proust.
Follett afirma que escribe para entretener. Desarrolla historias que llevan a «los lectores a preocuparse y sentir ansiedad por el destino de los protagonistas durante 100.000 palabras».
¿Cómo encuentra una historia fuerte? Un momento realmente difícil o dramático de la Historia es un interesante punto de partida para Follett. Si pensamos en la Alemania nazi o la Edad Media, no cuesta imaginar a la gente corriente que vivió entonces.
Partiendo del hecho histórico, el autor desarrolla «personajes devastados por las circunstancias, su lucha contra la adversidad y cómo triunfan». Lo último es importante. Los lectores no quieren un final deprimente después de 100.000 palabras.
El objetivo de Follett es la prosa transparente: oraciones fáciles de entender con una lectura.
El escritor considera:
De esta manera, cada frase de Follett arrastra a la siguiente tanto por la carga emocional como por la prosa sencilla.
Follett considera que el oficio de escritor es un trabajo con un horario estricto. (Este planteamiento es habitual entre los escritores de éxito).
Follett ha sido y sigue siendo un miembro activo del Partido Laborista británico. Además, toca el bajo en la banda Damn Right I Got The Blues. La música es su mayor distracción y le permite desconectar de la escritura.
PASOS A SEGUIR
Hay escritores de brújula y escritores de mapa. Los escritores de brújula comienzan a escribir guiados por la intuición. Los escritores de mapa planifican la novela.
1.1. ELABORA UN ESQUEMA
Follett es un escritor de mapa. Considera que un esquema (un resumen detallado) resuelve muchos problemas. No le falta razón. Es más fácil introducir cambios grandes y pequeños en un esquema que un borrador de 100.000 palabras.
1.2. BUSCA CRÍTICAS CONSTRUCTIVAS
Follett enseña el esquema a amigos y familiares, y apela a su sinceridad, para saber si la trama es emocionante o aburrida.
«Si alguien te dice "me encanta", no has aprendido nada. Si embargo, si te dice “me aburre un poco”, pregúntale: “¿Por qué? ¿Cómo podría interesarte?», dice Follett.
1.3. TOMA NOTA Y REPITE
El autor toma nota de las críticas y reescribe el esquema hasta que la historia gusta a la familia y los amigos.
Una vez que Follett está satisfecho con el esquema, comienza la escritura de los capítulos.
2.1. Primero escribe una única oración en el capítulo 1.
2.2. Se pregunta: ¿De dónde vienen los personajes? ¿Qué quieren? E imagina qué obstáculos pueden encontrar en su camino.
2.3. Escrita la primera oración, avanza con la segunda, la tercera, la cuarta frase… hasta completar un párrafo, una página, un capítulo.
Follett atrapa la atención del público colocando cada cuatro o seis páginas un obstáculo a los personajes.
El obstáculo puede ser pequeño: un personaje quiere huir, pero el puente que cruza el río está roto…
El obstáculo puede ser grande: el personaje es acusado de un crimen y acaba en un calabozo.
Follett pasa el borrador a la familia, a los amigos, al editor y a su agente. Tras recibir los comentarios y estudiarlos, comienza un segundo borrador que, por lo general, es el definitivo.
Es el momento de pulir las frases, afinar los giros y los personajes. «No edito mi primer borrador. No pongo el primer borrador en la pantalla porque me da pereza. Vuelvo a introducir cada palabra porque eso me obliga a reconsiderar cada frase».
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