Un recién nacido duerme ente 16 y 18 horas al día. Conocer las señales que indican que tiene sueño y proporcionarle un ambiente relajante son clave para un sueño reparador que le ayude a crecer.

Pistas que indican que el bebé tiene sueño

Una de las inquietudes más frecuentes de las madres antes de de dar a luz es todo lo relativo al sueño y el descanso del bebé. Cuando el bebé es recién nacido lo habitual es que pase la mayor parte del día durmiendo, entre 16 y 18 horas al día. Una vez superadas las primeras semanas, a medida que va creciendo, sus horas de sueño se van reduciendo y su actividad y sus periodos de vigilia van aumentando. A los 2 años, el promedio de sueño de un bebé es de 12 horas al día.

Cada niño es diferente, aunque hay gestos y comportamientos que suelen repetirse cuando el bebé tiene sueño. Identificarlos es sencillo. Estos son los más frecuentes:

Llora con un llanto monótono, continuo e in crescendo.
El lloriqueo suele ir acompañado de gestos como frotarse los ojos con los puños o tocarse la cara.
Frunce el ceño y se muestra irritable.
Cierra los puños con rigidez y no relaja las manos.
Bosteza.

Cuando adviertas alguna de estas señales, lo ideal es que acuestes al bebé en su cuna y le brindes un ambiente lo más relajado y sereno posible, protegido de los ruidos, las corrientes de aire, la claridad excesiva...

¿Qué hago si el bebé se despierta por la noche?

El ciclo de sueño de los bebés es muy diferente al de los adultos. Los bebés pasan más tiempo que los adultos en la fase REM –la del sueño ligero–, por lo que su sueño es menos profundo y es fácil que se despierten ante cualquier ruido o estímulo externo inesperado. No hay de qué preocuparse por esta cualidad irregular de su sueño. De hecho se trata de un mecanismo de supervivencia: los bebés están en alerta continuamente y no duermen de seguido.

No obstante, si cumplidos los seis meses el pequeño continúa despertándose a menudo en mitad de la noche, se recomienda seguir los siguientes consejos:

Instaurar rutinas –como el baño o leerle un cuento– que anuncien que es la hora de dormir y seguirlas a diario.
Colocar al bebé en la cuna antes de que esté dormido (para que tome conciencia de que se duerme en la cuna).
No acostarle inmediatamente después de comer.
Permanecer a su lado mientras concilia el sueño, relajándole con caricias y susurros.
Asegurarse de que duerme peqeuñas siestas durante el día.

¿Cuál es la postura más aconsejable para que duerma el bebé?

En sus primeras semanas de vida el recién nacido tiene poca movilidad. Es importante colocarlo en una postura adecuada cuando lo tumbemos en la cuna porque esa será la postura en la que permanecerá la mayor parte del tiempo.

La recomendación indicada por los especialistas es acostar al bebé boca arriba para evitar el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante. Esta pauta garantiza su seguridad y no debería alterarse, salvo en casos de fuerza mayor que la desaconsejen, como problemas respiratorios crónicos, malformaciones bucales o reflujo gastroesofágico severo.

A medida que crezca, cuando el bebé esté despierto y siempre y cuando esté vigilado, se puede permitir que el bebé adopte poco a poco otras posturas que le permitan ir explorando todo lo que le rodea.

Los mejores aliados para el sueño del recién nacido