Qué es NFC móvil, cómo funciona y qué hacer con él

Sacar el teléfono móvil para pagar nuestras compras es un gesto cada vez más corriente y que sin embargo mucha gente todavía desconoce. Lo mismo podemos decir de la reproducción automática de música en equipos Bluetooth o el abono del transporte público sin usar la tarjeta. Todas estas acciones son posibles gracias a la tecnología NFC.

Este sistema de comunicaciones ha supuesto una auténtica revolución, no solo en el uso diario de nuestros dispositivos, sino en nuestros hábitos de consumo. ¿Pero qué es el NFC y cómo funciona? ¿Es seguro? ¿Qué aparatos lo incluyen? ¿Cuáles son sus posibilidades? Vamos a intentar arrojar algo de luz sobre estas y otras cuestiones.

¿Qué es la tecnología NFC móvil y cómo puede ayudarnos?

Las siglas NFC vienen del inglés Near-Field Communication, que en castellano significa comunicación de campo cercano. Basada en radiofrecuencia, se trata de una tecnología de comunicaciones a corta distancia que esencialmente permite compartir información de toda clase entre dos dispositivos con solo acercarlos entre sí.

Para ello debe cumplirse la premisa de que ambos aparatos estén a un máximo de 15 centímetros de distancia, que es el límite establecido para dicha comunicación bidireccional.

A un nivel muy básico, el funcionamiento de la tecnología NFC es similar similar a la de los estándares Bluetooth o Wifi, pero posee un alcance mucho menor y su velocidad es considerablemente más lenta.

Por este motivo, el NFC no se utiliza para transmitir grandes volúmenes de datos, sino para labores de identificación rápidas y sencillas. Es, en esencia, un complemento para otros sistemas de conectividad inalámbricos.

Características de la tecnología NFC

Para que ese funcionamiento (comunicación y transferencia de datos) se haga de forma correcta, ambos dispositivos se deben encontrar muy cerca. De esta manera se podrá crear el campo electromagnético mediante el cual, y por medio de la inducción, se facilita dicho paso de archivos entre uno y otro. 

A un nivel más técnico, podemos hablar de dos modos de funcionamiento en relación al NFC móvil estándar. Por un lado está el modo activo con el que receptor y emisor están equipados con fuentes de energía y crean su propio campo electromagnético. Por el otro encontramos el modo pasivo, en el que uno de los dispositivos precisa del segundo para que se pueda producir esa comunicación. 

¿Cómo se configura el NFC móvil?

Una vez que sabemos qué es el NFC y cómo funciona, toca el momento de comprobarlo por nosotros mismos. Para ello solo necesitaremos un teléfono móvil compatible, ya sea Android o iOS, y realizar un par de rápidas operaciones. Si no sabes si tu móvil tiene NFC, puedes consultar su ficha técnica en la caja.

Para configurar el NFC deberemos dirigirnos a los ajustes de nuestro móvil y buscaremos la opción que regula su funcionamiento, que puede o no estar activada por defecto. En muchos móviles podremos encontrar esta opción directamente desde el menú superior.

Si además queremos configurar los sistemas de pagos, deberemos descargar o comprobar si ya tenemos instalada la plataforma correspondiente. Casi todos los grandes bancos que operan en España ofrecen sus propias aplicaciones de pagos electrónicos compatibles con NFC, pero también hay otras generales que permiten unir cuentas de varias entidades bajo una misma app, tal es el caso de Google Pay, Apple Pay y Samsung Pay.

¿Qué se puede hacer con NFC?

Subir al transporte público y abonar nuestro billete acercando el teléfono móvil al módulo de cobro o pagar con el mismo teléfono si no llevamos la tarjeta de crédito encima son dos de las posibilidades de uso más socorridas de la tecnología NFC.

El funcionamiento es muy parecido al de pagar con una tarjeta de chip, pero con una capa de seguridad adicional, puesto que las aplicaciones de pago siempre piden el uso de una contraseña o la identificación mediante el lector de huellas dactilar.

Pero la tecnología NFC no solo se puede aplicar a los métodos de pago; hay multitud de usos que pueden hacernos la vida más sencilla, especialmente en combinación con equipos de entretenimiento doméstico o relacionados con el Internet de las Cosas. En este caso, como en los pagos, el NFC no transfiere archivos en sí mismos, sino que facilita nuestra identificación o la conexión entre dos dispositivos distintos para no tener que estar introduciendo usuarios y contraseñas.

Un caso muy claro y habitual es el emparejamiento de aparatos de audio con nuestro teléfono móvil o tableta, que se puede realizar de forma muchísimo más simple que usando únicamente Bluetooth. De esta forma, basta con acercar un móvil NFC a unos altavoces o una barra de sonido con esta tecnología para conectarlos. Simplemente toca el símbolo NFC de tus auriculares con tu teléfono y te olvidarás de búsquedas y autorizaciones.

Como hemos visto, las posibilidades del NFC son tan amplias como variadas. Por ejemplo, sistemas domóticos modernos nos permiten abrir la puerta de nuestra casa con acercar el teléfono móvil, y algunos fabricantes de coches ya ofrecen esta misma opción para evitar problemas si algún día nos olvidamos las llaves dentro del vehículo.

Por último, podemos hablar de sus posibilidades a la hora de realizar trámites burocráticos. El NFC forma parte de la tecnología del DNI 3.0, por lo que en las administraciones públicas que ya estén adaptadas a su uso ya no tendremos que facilitar el documento completo o realizar fotocopias; basta con acercar el documento a un lector y el sistema informático accederá a sus datos. Estas son solo algunas de las opciones posibles gracias a la tecnología NFC, pero sin duda veremos muchas más en el futuro.

Para disfrutar de ellas tan solo deberemos asegurarnos de que nuestros dispositivos, ya sean teléfonos, tabletas o equipos de sonido, cuentan con ella, algo que por fortuna es cada vez más frecuente.
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