Ecografías en el embarazo: cuándo y para qué se hacen

Oir el latido del corazón del bebé dentro del útero de la madre es uno de los momentos más emocionantes del embarazo. Un sonido fuerte, rítmico y rápido, muy rápido, que los futuros padres escuchan por primera vez en la ecografía del primer trimestre. Cuestiones emocionales aparte, la ecografía es una herramienta clínica esencial. Consiste en una prueba de diagnóstico por imagen que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de órganos, tejidos y estructuras del interior del cuerpo. Permite al profesional de la salud observar el interior del cuerpo sin una cirugía. La ecografía también se llama sonografía o ultrasonido.

Independientemente de lo que tú adivines al ver en las imágenes del monitor o en la foto que te dan termo-impresa, el médico obtiene datos y mediciones que le ayudan a comprobar los progresos en el desarrollo del feto, a saber si todo evoluciona correctamente o a detectar cualquier posible indicio de alarma. Por eso, hay algunas cosas importantes que has de tener en cuenta cuando te hagan una ecografía:

• La prueba requiere atención y concentración por parte del profesional que la realiza. No te inquietes si durante la ecografía el doctor permanece en silencio.
   
• Puede ocurrir que las imágenes de la ecografía no se vean tan nítidas como habías esperado. En caso de embarazo múltiple, mioma uterino o sobrepeso de la embarazada es frecuente que esto pase. Eso sí, aunque para ti la imagen esté borrosa, a nivel clínico la prueba es sumamente útil.
   
• En caso de que te surjan preguntas mientras te hacen la ecografía, procura dejarlas para el final, una vez que el ginecólogo haya terminado de explorarte y examinarte. Es en ese momento cuando podrás aclarar todas tus dudas.

La primera ecografía se realiza en torno a la semana 12 de embarazo; la segunda en la semana 20; y la tercera en torno a la semana 33 de embarazo. La fecha exacta depende de cada centro (en algunos la primera ecografía se hace en la semana 8 de gestación, aunque en condiciones normales no es necesario). Con estas tres ecografías será más que suficiente para comprobar que la gestación se produce de manera adecuada y que el desarrollo y el crecimiento del feto y sus estructuras son correctos.

Se desaconseja hacer ecografías constantemente, porque a pesar de ser una prueba segura que ofrece muchos más beneficios que perjuicios, su abuso podría causar un sobrecalentamiento de la matriz, especialmente en ecografías 4D y 5D, la ecografía Doppler o las ecografías en color, que emiten más calor que las normales. Siempre que la duración de la prueba no supere los 30 minutos no habrá problema.

Según la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), se recomienda hacer tres ecografías durante el embarazo: una entre la semana 11 y la semana 13 de embarazo, otra entre la semana 20 y la semana 22 de embarazo (la ecografía morfológica) y otra de crecimiento entre la semana 32 y la semana 34 de gestación. Bien es cierto, no obstante, que cada centro puede seguir unos protocolos diferentes a los establecidos por la SEGO, aunque lo mínimo siempre serán tres.

La primera ecografía se realizar en torno a la semana 12 de embarazo. Lo que se va a comprobar en esta primera ecografía es si el embarazo es único o múltiple, la edad gestacional del feto, la colocación correcta de este en el útero para descartar, por ejemplo, un posible embarazo ectópico. También se va a comprobar si los principales órganos están bien formados, si cuenta el bebé con todas las partes de su cuerpo y si la posición de la placenta es correcta.

La ecografía del segundo trimestre se realiza entre la semana 18 y 20 de gestación. Se llama también ecografía morfológica, pues su objetivo es comprobar detalladamente si los órganos del feto se han formado correctamente, así como para detectar posibles anomalías de desarrollo. En esta segunda ecografía se suele esclarecer de forma certera el sexo del bebé, pues suele ser posible ver con claridad (a no ser que el feto esté colocado de espaldas y no se gire durante toda la prueba) si tiene genitales femeninos o genitales masculinos.

La última ecografía del embarazo se realiza en el tercer trimestre, entre la semana 32 y semana 36 de gestación. En ella se comprueba el estado del bebé, el estado de la placenta, la tasa de líquido amniótico. Todos estos datos permiten al médico evaluar si es necesario adelantar el parto o programar una cesárea.

La ecografía es una prueba prenatal esencial permite visualizar lo que ocurre en el interior del vientre de la mujer desde el primer momento del embarazo, lo que resulta de gran utilidad para la práctica obstétrica. Los principales objetivos de las ecografías que se practican a lo largo de la gestación son:

• Determinar el tiempo de embarazo
• Observar el número de embriones (si se trata o no de embarazo múltiple)
• Vigilar el crecimiento y el desarrollo del bebé
• Observar la placenta y el líquido amniótico
• Detectar anomalías fetales

Si el embarazo es de alto riesgo el control de ecografías puede variar programándose tantas ecografías como el ginecólogo considere necesarias. En tal caso, los controles ecográficos pueden programarse cada cuatro semanas o incluso cada dos. Cuando se trata de un embarazo gemelar, tanto las ecografías como los controles médicos se llevan a cabo con más regularidad. A partir de la sexta semana de gestación gemelar se podrán visualizar dos vesículas gestacionales; por ello la ecografía se convierte en una prueba tan importante y de gran utilidad para llevar control del crecimiento de ambos bebés.